À la découverte du mot « herboristerie » : origine, histoire et évolution

Introduction

Le mot « herboristerie » est aujourd’hui utilisé pour désigner un magasin spécialisé dans les plantes, mais également tout un univers autour de leur préparation et de leur utilisation.

Pour comprendre ce qu’est réellement une herboristerie, commençons donc par nous intéresser au mot lui-même. Son origine nous ramène directement aux herbes et aux plantes.

À l’origine de « herboristerie », on retrouve un mot beaucoup plus ancien : herbe.

Le français « herbe » vient du latin herba. Ce terme désignait notamment les végétaux herbacés et a progressivement donné naissance à toute une famille de mots.

On retrouve par exemple :

• herbe, pour désigner le végétal ;
• herbier, pour une collection de plantes conservées et identifiées ;
• herboriser, pour l’action de rechercher et récolter des plantes ;
• herboriste, pour la personne associée à leur connaissance et à leur commerce ;
• herboristerie, pour l’activité puis le lieu consacré notamment à ces plantes.

Tous ces termes possèdent donc une origine commune : notre relation avec le monde végétal.

La construction du mot « herboristerie » devient assez simple lorsque l’on observe les différentes étapes de son évolution.

On peut la résumer ainsi :

Herbe → Herboriste → Herboristerie

Le mot herboriste s’est construit autour de cette même famille. Le terme « herboristerie » est ensuite venu désigner l’activité associée à l’herboriste, mais également le lieu dans lequel cette activité était exercée.

La terminaison « -erie » est d’ailleurs très fréquente en français pour désigner un commerce, une activité ou un lieu.

On la retrouve dans :

• boulanger → boulangerie ;
• parfumeur → parfumerie ;
• droguiste → droguerie ;
• herboriste → herboristerie.

Le mot lui-même nous donne donc déjà une première définition : l’herboristerie est historiquement l’univers professionnel associé à l’herboriste et aux plantes qu’il propose.

Même s’ils appartiennent à la même famille, ces trois termes ne doivent pas être confondus.

L’image de l’herboristerie a beaucoup évolué avec le temps.

Autrefois, elle était principalement associée aux plantes séchées et aux différentes parties végétales récoltées puis préparées.

On pouvait notamment y retrouver :

• des feuilles ;
• des fleurs ;
• des racines ;
• des graines ;
• des écorces ;
• des fruits séchés.

Ces plantes pouvaient ensuite être proposées entières, coupées ou mélangées selon leur utilisation.

Aujourd’hui, lorsque l’on entre dans une herboristerie, l’univers est souvent beaucoup plus large. Aux traditionnels sachets de plantes en vrac se sont ajoutées de nouvelles formes de produits et différentes spécialités autour du naturel.

Le terme « herboristerie » a donc conservé son lien historique avec les plantes tout en s’adaptant progressivement aux nouvelles habitudes.

Mais pour comprendre comment les plantes ont pris une telle place dans notre quotidien, il faut remonter bien avant l’apparition des premières boutiques. Leur utilisation par l’être humain possède en réalité une histoire vieille de plusieurs milliers d’années.

L’herboristerie n’est pas apparue avec les premières boutiques de plantes. Son histoire commence bien plus tôt, lorsque les êtres humains ont appris à observer les végétaux qui les entouraient et à les utiliser dans leur quotidien.

Au fil des siècles, ces connaissances se sont enrichies. Certaines ont été transmises oralement, d’autres ont été progressivement consignées dans des ouvrages consacrés aux plantes.

L’utilisation des plantes accompagne l’être humain depuis l’Antiquité et même bien avant les premiers grands ouvrages qui nous sont parvenus.

Selon les époques et les civilisations, les végétaux pouvaient être utilisés pour :

• se nourrir ;
• préparer des boissons ;
• parfumer les aliments ;
• fabriquer des teintures ;
• réaliser des préparations pour le corps ;
• accompagner différents usages traditionnels.

Les connaissances deviennent progressivement plus précises. Les plantes sont observées, nommées et décrites, tandis que leurs différentes parties commencent à être distinguées.

Feuilles, fleurs, racines, graines ou encore écorces ne sont pas nécessairement utilisées de la même manière.

Dans l’Antiquité, plusieurs civilisations ont laissé des traces écrites de cette connaissance des végétaux. Les Égyptiens, les Grecs puis les Romains ont notamment participé à la constitution de véritables recueils consacrés aux plantes.

Parmi les textes les plus célèbres figure le Papyrus Ebers, rédigé dans l’Égypte ancienne vers le XVIe siècle avant notre ère. Beaucoup plus tard, au Ier siècle, le médecin grec Dioscoride décrit plusieurs centaines de substances d’origine végétale, animale et minérale dans son ouvrage De materia medica.

Ces écrits sont importants : les connaissances sur les plantes ne reposent désormais plus uniquement sur la parole. Elles peuvent également être conservées et transmises par l’écriture.

La connaissance des plantes est partagée entre différents acteurs : cueilleurs, cultivateurs, apothicaires, communautés religieuses ou encore marchands. Chacun intervient à sa manière dans la culture, la récolte, la préparation ou la vente des végétaux.

Au fil du temps, certaines compétences deviennent particulièrement importantes :

• reconnaître correctement les plantes ;
• savoir quelle partie récolter ;
• choisir la bonne période de récolte ;
• sécher et conserver les végétaux ;
• préparer les plantes avant leur utilisation.

C’est autour de ces différents savoir-faire que l’activité de l’herboriste va progressivement se construire. Sa reconnaissance officielle en France arrivera toutefois bien plus tard.

Pendant des siècles, les connaissances sont principalement transmises oralement et par la pratique. Observer une personne expérimentée permet d’apprendre à reconnaître une plante, à la récolter puis à la préparer.

L’écriture va progressivement changer cette transmission. Les manuscrits, les herbiers puis les ouvrages de botanique permettent de décrire et représenter les plantes afin de conserver les connaissances.

Avec le développement de l’imprimerie en Europe, ces informations peuvent circuler plus facilement et toucher davantage de personnes.

La connaissance des plantes va ainsi se construire grâce à plusieurs formes de transmission : l’observation, l’expérience, la parole puis l’écrit.

Cette longue évolution prépare progressivement l’apparition d’un véritable métier. En France, l’histoire de l’herboriste va cependant prendre une direction très particulière.

En France, le métier d’herboriste possède une histoire bien particulière. Pendant plus d’un siècle, il a bénéficié d’une reconnaissance officielle, avant que la formation permettant d’obtenir le certificat d’herboriste ne disparaisse en 1941.

Un tournant important intervient avec la loi du 21 germinal an XI, soit le 11 avril 1803. Celle-ci encadre la profession et crée le certificat d’herboriste.

Ce certificat permet alors de reconnaître officiellement des professionnels spécialisés dans les plantes médicinales.

Pour exercer en tant qu’herboriste diplômé, il faut notamment posséder des connaissances permettant :

• d’identifier les plantes ;
• de connaître les différentes parties végétales ;
• de les manipuler et de les conserver correctement.

Le métier dispose ainsi d’un véritable statut en France, distinct de celui du pharmacien.

La situation change en 1941. La formation permettant d’obtenir le certificat d’herboriste est supprimée et aucun nouveau diplôme de ce type ne peut alors être délivré.

Une exception est toutefois prévue : les personnes déjà diplômées peuvent continuer à exercer leur vie durant. Le Code de la santé publique conserve encore aujourd’hui cette disposition pour les herboristes diplômés avant le 20 septembre 1941.

On peut donc résumer cette évolution simplement :

Cette décision marque un changement majeur pour la profession.

Aujourd’hui, il n’existe donc plus de diplôme d’État d’herboriste équivalent à l’ancien certificat.

Cela ne signifie pas pour autant que les herboristeries ont disparu. Des boutiques spécialisées continuent de proposer des plantes et différents produits, mais leur activité doit respecter la réglementation actuelle.

La vente des plantes médicinales est notamment encadrée. Certaines plantes inscrites à la Pharmacopée relèvent du monopole pharmaceutique, tandis qu’une liste de plantes peut être vendue par des personnes autres que les pharmaciens dans les formes prévues par la réglementation.

Il faut donc distinguer aujourd’hui :

• l’ancien titre d’herboriste diplômé, lié au certificat historique ;
• les herboristeries actuelles, qui exercent dans le cadre de la réglementation en vigueur ;
• les différentes formations privées autour des plantes, qui ne recréent pas l’ancien diplôme d’État.

Cette particularité explique pourquoi le mot « herboriste » est encore largement utilisé aujourd’hui alors que le cadre officiel du métier a profondément changé depuis 1941.

Herboristerie, phytothérapie et aromathérapie sont trois termes souvent associés. Pourtant, ils ne désignent pas exactement la même chose.

Ils ont un point commun : l’utilisation des plantes et de leurs préparations. Mais les formes employées et les pratiques sont différentes.

L’herboristerie désigne traditionnellement l’univers des plantes, de leur connaissance jusqu’à leur préparation et leur commercialisation.

Les plantes peuvent être proposées sous différentes formes :

• feuilles ;
• fleurs ;
• racines ;
• graines ;
• écorces ;
• plantes entières ou coupées ;
• mélanges pour infusion.

L’herboristerie correspond également au lieu dans lequel ces produits sont proposés. Aujourd’hui, les boutiques ont évolué et peuvent présenter un choix beaucoup plus large que les seules plantes en vrac.

Le mot phytothérapie vient du grec phyton, qui signifie « plante », et therapeia, associé au soin.

La phytothérapie correspond à l’utilisation des plantes ou de préparations à base de plantes dans une démarche liée au bien-être et à la santé.

On peut notamment retrouver les plantes sous forme de :

• tisanes ;
• poudres ;
• extraits ;
• macérats ;
• gélules ;
• comprimés.

La phytothérapie ne désigne donc pas un commerce, mais une pratique reposant sur l’utilisation des plantes et de leurs préparations.

L’aromathérapie repose principalement sur l’utilisation des huiles essentielles, obtenues à partir de certaines plantes aromatiques.

Une huile essentielle est une préparation très concentrée en composés aromatiques. Elle est différente d’une tisane ou d’une plante séchée et demande donc des précautions d’utilisation particulières.

Parmi les huiles essentielles les plus connues, on retrouve par exemple :

• la lavande vraie ;
• la menthe poivrée ;
• le ravintsara ;
• le tea tree ;
• l’eucalyptus radié.

L’aromathérapie constitue ainsi un domaine spécifique, même si elle reste étroitement liée au monde végétal.

La différence entre ces trois termes peut être résumée simplement :

Ces trois univers ne s’opposent donc pas. Ils peuvent au contraire se retrouver au sein d’une même herboristerie.

C’est justement ce qui caractérise de nombreuses herboristeries actuelles : partir de l’univers traditionnel des plantes tout en proposant différentes formes et spécialités qui se sont développées avec le temps.

Lorsque l’on pense à une herboristerie, les plantes séchées et les tisanes viennent souvent en premier à l’esprit. Elles occupent toujours une place importante, mais les herboristeries actuelles proposent généralement une gamme beaucoup plus large de produits autour des plantes et du bien-être.

Les plantes séchées restent au cœur de l’herboristerie. Elles peuvent être proposées seules ou associées dans différents mélanges.

On peut ainsi retrouver :

• des plantes simples, comme la camomille, la mélisse, la menthe poivrée, l’ortie ou encore le thym ;
• des mélanges de plantes élaborés autour d’une saveur, d’un moment de la journée ou d’un usage particulier ;
• des infusions et tisanes conditionnées en vrac ou en sachets.

Les parties utilisées varient également selon les plantes : feuilles, fleurs, racines, écorces, graines ou fruits peuvent entrer dans la composition d’une tisane.

L’aromathérapie occupe également une place importante dans de nombreuses herboristeries.

On y retrouve notamment :

• des huiles essentielles, obtenues à partir de plantes aromatiques ;
• des huiles végétales, comme les huiles d’amande douce, de jojoba ou de nigelle ;
• des macérâts huileux, obtenus par macération d’une plante dans une huile végétale.

Les huiles essentielles étant particulièrement concentrées, leur utilisation nécessite de respecter les précautions et conseils d’utilisation propres à chacune.

Les herboristeries actuelles proposent également de nombreux compléments alimentaires.

Ils peuvent contenir des plantes, mais également d’autres substances et nutriments. Selon les produits, on peut par exemple retrouver :

• des extraits de plantes ;
• des vitamines et minéraux ;
• des champignons ;
• des acides gras ;
• des produits issus de la ruche.

Ils existent sous différentes formes : gélules, comprimés, poudres, ampoules, solutions buvables ou extraits liquides.

Les compléments alimentaires ne remplacent pas une alimentation variée et équilibrée et doivent être utilisés en respectant

Les produits issus de l’apiculture trouvent également leur place dans de nombreuses herboristeries.

Le miel est certainement le plus connu, mais il n’est pas le seul produit proposé. On peut également retrouver :

Ces différents produits peuvent être proposés seuls ou entrer dans la composition de préparations et de compléments alimentaires.

Au fil du temps, certaines herboristeries ont élargi leur univers. Leur offre peut donc varier considérablement d’une boutique à une autre.

Selon les établissements, il est possible de trouver :

• des eaux florales et hydrolats ;
• des produits de cosmétique naturelle ;
• des argiles ;
• des thés, rooibos et autres boissons à infuser ;
• des produits consacrés à la mycothérapie, élaborés à partir de champignons ;
• des produits de gemmothérapie, à base de bourgeons et jeunes pousses ;
• des Fleurs de Bach ;
• des accessoires pour préparer les plantes et les infusions ;
• et, dans certaines boutiques, des pierres et minéraux, des articles de lithothérapie ou différents objets consacrés au bien-être.

L’offre d’une herboristerie dépend donc de sa spécialisation et de son histoire. Certaines restent principalement centrées sur les plantes médicinales et les tisanes, tandis que d’autres réunissent plusieurs univers complémentaires autour des plantes, des produits naturels et du bien-être.

L’herboristerie possède une histoire ancienne, étroitement liée à l’utilisation des plantes et à la transmission de connaissances au fil des générations.

Aujourd’hui, cet univers continue d’évoluer. Si les plantes séchées et les préparations traditionnelles occupent toujours une place importante, de nouvelles formes sont progressivement venues compléter l’offre des herboristeries.

Pendant longtemps, l’herboristerie était principalement associée à la connaissance des plantes, à leur sélection, à leur conservation et à leur préparation.

Une partie de ces pratiques existe toujours aujourd’hui :

• reconnaître et sélectionner les plantes ;
• connaître les différentes parties utilisées : feuille, fleur, racine, graine, écorce… ;
• conserver les plantes dans de bonnes conditions ;
• réaliser des mélanges de plantes ;
• conseiller leur préparation et leur utilisation dans le respect de la réglementation.

Ces connaissances continuent d’être transmises et enrichies, tandis que les méthodes de production, de contrôle et de conditionnement ont elles aussi évolué.

L’une des principales évolutions concerne la diversité des formes disponibles.

La plante séchée destinée à l’infusion reste emblématique de l’herboristerie, mais elle côtoie désormais de nombreuses autres préparations.

À cela peuvent s’ajouter la gemmothérapie, la mycothérapie, les produits de la ruche ou encore différents produits de cosmétique naturelle.

Cette diversification permet aujourd’hui de retrouver les plantes sous des formes très différentes de celles traditionnellement associées à l’herboristerie.

Malgré ces évolutions, la plante reste au cœur de l’herboristerie.

Qu’elle soit proposée entière, coupée, réduite en poudre ou utilisée pour obtenir différents extraits, elle constitue toujours un élément central de cet univers.

L’herboristerie moderne se situe ainsi à la rencontre de deux dimensions : la transmission d’un savoir ancien autour des plantes et l’évolution des formes, des produits et des usages.

C’est cette association entre tradition et évolution qui permet à l’herboristerie de conserver son identité tout en s’adaptant aux pratiques actuelles.

Une herboristerie ne se résume pas à la vente de plantes et de produits. Le conseil occupe également une place importante : il permet d’accompagner chaque personne dans son choix et de lui expliquer comment utiliser les produits proposés.

Ce conseil repose à la fois sur l’écoute, la connaissance des produits et le respect des limites propres à l’activité de l’herboristerie.

Avant de proposer un produit, il est important de commencer par écouter la personne et comprendre ce qu’elle recherche.

Plusieurs éléments peuvent être pris en compte :

• le besoin exprimé ;
• les habitudes de la personne ;
• la forme qu’elle préfère : tisane, gélules, extrait liquide, huile essentielle… ;
• son âge ;
• les éventuelles précautions particulières à prendre en compte.

Cette première étape permet d’orienter plus précisément la personne parmi les différentes possibilités disponibles en herboristerie.

Pour un même besoin, il peut exister plusieurs types de produits.

Une personne peut par exemple préférer préparer une tisane quotidiennement, tandis qu’une autre recherchera une forme plus facile à emporter ou à intégrer dans ses habitudes.

Le rôle du conseil consiste alors à présenter les différentes possibilités et leurs caractéristiques afin d’aider chacun à faire un choix adapté.

Le conseil passe également par une bonne explication du produit.

Selon le produit choisi, il peut être nécessaire de préciser :

• la quantité recommandée ;
• la fréquence d’utilisation ;
• la manière de le préparer ou de le prendre ;
• la durée d’utilisation lorsqu’elle est précisée ;
• les conditions de conservation ;
• les principales précautions d’emploi et contre-indications.

Ces informations sont particulièrement importantes pour certains produits, notamment les huiles essentielles, qui sont très concentrées et ne s’utilisent pas de la même manière qu’une plante destinée à l’infusion.

Le conseil en herboristerie possède également des limites qu’il est essentiel de respecter.

L’herboristerie ne remplace pas une consultation auprès d’un médecin, pharmacien ou autre professionnel de santé compétent. Le conseil ne consiste pas à établir un diagnostic médical, à modifier un traitement ou à promettre la guérison d’une maladie.

Une vigilance particulière peut notamment être nécessaire :

• en cas de traitement médicamenteux ;
• pendant la grossesse ou l’allaitement ;
• pour les enfants ;
• chez les personnes souffrant d’une pathologie ;
• lorsqu’un symptôme est important, inhabituel, persistant ou s’aggrave.

Dans ces situations, il peut être nécessaire d’orienter la personne vers un professionnel de santé avant l’utilisation de certains produits.

Le conseil en herboristerie repose donc autant sur la connaissance des plantes et des produits que sur la capacité à reconnaître les situations qui dépassent son champ d’intervention. Cette démarche permet de conserver ce qui fait depuis longtemps l’une des particularités de l’herboristerie : un accompagnement humain et personnalisé autour des plantes et de leur utilisation.

Après avoir parcouru l’histoire et les différentes évolutions de l’herboristerie, intéressons-nous à un exemple qui nous concerne directement : l’Herboristerie Cousin Wiame à Wattrelos.

Implantée dans la ville depuis plus de 80 ans, notre herboristerie a traversé les décennies tout en conservant ce qui constitue le cœur de son activité : les plantes, le conseil et la transmission d’un savoir autour de l’herboristerie.

L’histoire de l’Herboristerie Cousin Wiame s’inscrit dans celle des herboristeries traditionnelles du Nord de la France.



Depuis plus de 80 ans, plusieurs générations de clients ont ainsi franchi les portes de la boutique pour y retrouver des plantes, des mélanges pour tisanes et différents produits issus de l’univers de l’herboristerie.

Cette longue histoire témoigne également des nombreuses transformations qu’a connues le secteur au fil du temps.

En plus de 80 ans, les habitudes, les produits disponibles et la réglementation ont beaucoup évolué. L’herboristerie s’est elle aussi adaptée progressivement à ces changements.

Les plantes en vrac et les tisanes ont conservé une place importante dans le magasin, tandis que de nouvelles catégories de produits sont venues compléter l’offre au fil des années.

L’objectif reste cependant le même : proposer une sélection variée tout en conservant une place essentielle pour l’écoute et le conseil.

Aujourd’hui, l’Herboristerie Cousin Wiame réunit plusieurs univers autour des plantes et du bien-être.

On peut notamment y retrouver :

• des plantes simples et des mélanges pour tisanes ;
• de l’aromathérapie, avec des huiles essentielles et des huiles végétales ;
• de la gemmothérapie ;
• de la mycothérapie ;
• des compléments alimentaires ;
• des produits de la ruche ;
• des Fleurs de Bach ;
• des argiles et produits naturels ;
• un univers consacré aux pierres et à la lithothérapie.

Cette diversité illustre finalement l’évolution de l’herboristerie elle-même. Si les produits et les formes se sont diversifiés au fil des décennies, les plantes restent toujours au cœur de notre métier.

Plus de 80 ans après son implantation à Wattrelos, l’Herboristerie Cousin Wiame continue ainsi de faire vivre cet univers en associant l’héritage de l’herboristerie traditionnelle aux produits et pratiques d’aujourd’hui.

Peut-on acheter des plantes en vrac dans une herboristerie ?

Oui, de nombreuses herboristeries proposent des plantes séchées en vrac, seules ou en mélanges. C’est notamment le cas à l’Herboristerie Cousin Wiame.

Comment conserver les plantes séchées ?

Les plantes séchées doivent être conservées dans un endroit sec, à l’abri de la lumière et de la chaleur. Il est également important de bien refermer leur emballage après utilisation.

Peut-on mélanger plusieurs plantes dans une tisane ?

Oui, plusieurs plantes peuvent être associées dans une même tisane. Il faut cependant tenir compte de leurs modes de préparation et précautions d’utilisation.

Combien de temps faut-il laisser infuser une tisane ?

Cela dépend des plantes utilisées. En général, une infusion dure quelques minutes, mais il est préférable de suivre les indications données avec chaque plante ou mélange.

Peut-on demander conseil directement en boutique ?

Oui. Vous pouvez venir en boutique pour être orienté parmi les différents produits proposés et obtenir des conseils sur leur utilisation.

Où se trouve l’Herboristerie Cousin Wiame ?

Notre boutique se trouve au 62 rue Charles Castermant à Wattrelos (59150). Nous vous accueillons directement en magasin pour découvrir nos différents univers.

Peut-on acheter les produits de l’Herboristerie Cousin Wiame en ligne ?

Oui, nous disposons également d’une boutique en ligne permettant de retrouver une sélection de nos produits et de commander à distance.

L’herboristerie possède une histoire ancienne qui a beaucoup évolué au fil des siècles.

Autrefois principalement centrée sur les plantes médicinales, elle regroupe aujourd’hui de nombreux univers : tisanes, aromathérapie, compléments alimentaires, produits de la ruche, gemmothérapie ou encore mycothérapie.

Malgré ces évolutions, les plantes restent au cœur de l’herboristerie.

Le conseil, la connaissance des produits et les précautions d’utilisation occupent également une place essentielle.

À Wattrelos, l’Herboristerie Cousin Wiame perpétue cette tradition depuis plus de 80 ans, tout en faisant évoluer son offre au fil des années.

Une histoire qui continue aujourd’hui, en associant tradition, plantes et nouvelles pratiques.